Tori Ningyo -

Tori fut découvert par son père adoptif au bord d’une crique déserte. L’homme avait l’habitude de se promener sur les rivages au petit matin, lorsqu’ils étaient encore calmes. Il découvrit un nourrisson emballé dans des draps où s’entremêlaient algues et crustacés. Seul un petit papier humide trônait entre les mains du bambin. « Bonne chance Tori » y semblait inscrit maladroitement.  Après l’avoir pris dans ses bras, le jeune homme l’emporta avec lui à l’hôpital le plus proche. Après plusieurs démarches administratives, la police locale lui apprit qu’aucune disparation d’enfant n’avait été signalée récemment et que la petite avait certainement du être abandonné volontairement. Elle allait être confiée à l’orphelinat de la ville lorsque l’homme en question demanda s’il était possible qu’il la prenne sous sa garde. Après quelques papiers remplis, la décision fut prise. L’orphelinat n’avait point besoin d’un enfant supplémentaire à sa charge, et l’homme semblait plein de bonne volonté. C’est ainsi que Tori porta le nom de son père, Ningyo.

La petite grandit paisiblement dans la campagne japonaise. Son père était un fermier dont la femme était décédée un an auparavant, dans un accident de voiture. Elle avait emporté avec elle leur jeune fils, laissant monsieur Ningyo seul avec ses animaux. L’arrivée de Tori dans sa vie fut une chance pour le jeune homme de se reprendre en main. Motivé, il avait désormais un but. Subvenir aux besoins de sa petite fille. Tori grandit donc parmi les plants de légumes, les arbres fruitiers, les cochons et les poules. La demeure familiale n’était pas très grande, mais le terrain semblait déjà plus impressionnant. Seul, monsieur Ningyo avait bien du mal à joindre les deux bouts en fin de mois. Mais le sourire de sa fille le reboostait à chaque fois.  La brunette adorait l’école. Il lui fallait y aller en velo, car la maison étant excentré du village, l’école n’était pas tout prêt. Néanmoins, la jeune fille s’épanouissait. Elle se fit rapidement des amis, et ses bulletins furent remarquables. Son père était très fier d’elle. Lorsqu’elle rentrait, elle passait la plus part du temps à aider ce dernier pour ses récoltes. Elle donnait à manger aux cochons, ou bien cueillait quelques fruits. Lorsqu’il n’avait plus besoin de son aide, elle allait jouer près de l’étang non loin de la ferme et s’amusait à faire quelques ricochets. Jusque-là, la vie de Tori était des plus simples. Et ça lui allait.

Puis vint l’adolescence. Avec son entrée au college, la petite Tori eut plus de mal à s’adapter. Son petit caractère bien trempé ne plaisait pas forcement, mais là n’était pas le souci. Depuis quelques temps, la jeune fille avait beaucoup de mal à se déplacer. Elle tombait bien souvent, chutait en vélo ou en marchant, dégringolait des escaliers. Son père s’inquiétait, il regrettait une chute mortelle sur la route, lui qui avait perdu sa femme et son fils dans des conditions semblables. Mais Tori le rassurait. Elle était maladroite, mais tout allait bien. Ce n’était pas une tare non plus, n’est-ce pas ? Alors bien souvent, la petite passait les portes de l’école plâtrée, ou soutenue par deux béquilles. Les frais médicaux commencèrent à se faire bien trop réguliers, et le pauvre fermier eut beaucoup de mal à subvenir aux besoins de sa fille. Cette dernière s’en voulait énormément. Elle était au courant de comment son père l’avait trouvé, au courant qu’elle n’était pas sa fille biologique. Et à cause d’elle, il devait chaque mois balancer bien trop d’argent en frais d’hospitalisation. Elle culpabilisait. C’est alors qu’un soir, quelque chose se produisit. Tori fixait son reflet dans l’étang, glissant une mèche derrière son oreille, et reniflant. Elle sécha ses larmes du revers de la main, mouvement qui lui fit perdre l’équilibre. Instable émotionnellement comme physiquement, elle tomba dans le bassin. L’eau fraiche la recouvrit et alors qu’elle se débattait pour remonter à la surface, les algues s’agrippèrent à son pantalon. Elle fixa le ciel sous cette épaisse couche d’eau, et tendit les bras aussi fort que possible. Après que son souffle se soit complètement épuisé, elle ferma les yeux, résigné. Elle ne savait pas nager, elle était embourbé, et n’avait plus d’air. Ce ne serait pas une grosse perte, cela allégerait les factures de son père, pensa-t-elle finalement. C’est alors que dans un dernier effort, elle inspira… s’attendant à voir ses poumons se remplir d’eau définitivement. Mais non. Lorsqu’elle ouvrit les yeux, elle se rendit compte que ses jambes avaient disparues, laissant place à une série d’écailles métallisés. Elle ouvrit la bouche, choquée, et quelques bulles s’en échappèrent. Elle pouvait tout simplement respirer sous l’eau. Portant ses mains à son visage, elle découvrit que ses oreilles avaient elles aussi changé, formant des sortes de branchies améliorés. D’un mouvement rapide, elle se dégagea de l’emprise des algues, et remonta à la surface. S’extirpant lourdement, rampant sur le rivage, elle sorti de l’eau. Encore sous le choc, elle resta allongée sur l’herbe, inspirant lourdement. Que venait-il de se passer ? Après plusieurs minutes, son corps reprit sa forme originale, et elle se redressa. Elle chercha à courir jusqu’à la ferme, mais chuta à plusieurs reprises. Lorsque son père la vit arrivé, le corps égratigné par ses nombreuses chutes, mais surtout, nue comme un vers alors que la nuit tombait, il paniqua. Tori lui expliqua ce qu’il venait de lui arriver, et sa vie changea du tout au tout.

Les années qui suivirent furent moins traumatisantes. Tori s’adapta à sa nature avec une aisance déconcertante. Sous l’eau, elle se sentait libre de tout mouvement. Bien entendu, cela compliquait quelque peu sa vie. A l’école, elle évitait les cours de natation, et restait à la maison les jours de pluie. Mais la joie de cette nouvelle forme balayait tous les désavantages qu’elle apportait. Son père quant à lui le prenait différemment. Il s’inquiétait beaucoup plus pour elle, il avait peur que quelqu’un le découvre et face d’elle un phénomène de foire. C’est tout naturellement que Tori voulu s’émanciper. Une fois majeure, elle s’empressa d’évoquer son idée à son paternel. Partir, pour alléger ses finances mais aussi pour assouvir sa curiosité. Tori voulait voir le monde, elle voulait faire des rencontres, explorer tous les océans. Son arrivée à Elfs School fut donc naturelle.